З’єднання в шифері викликані розвитком мікроскопічних пластівців слюди, а не розщепленням уздовж оригінальних осадових шарів.
Сланець утворюється, коли аргіліт, глинистий сланець або магматична порода поховані та піддаються низьким температурам і тиску.
Шифер надзвичайно дрібнозернистий, і його неможливо помітити людському оку. Полірований сланець має матову поверхню, але гладкий на дотик і раніше використовувався для виготовлення дошок. Невеликі кількості шовкової слюди надають сланцю вигляд шовковистого шовкового скла.
Сланець має різноманітні кольори через відмінності в мінеральних характеристиках і умовах окислення в початковому осадовому середовищі. Наприклад, чорний сланець вироблявся в середовищі з дефіцитом кисню, а червоний — у насиченому киснем.
Сланець виникає при низьких температурах і тиску, тому скам'янілості рослин і деякі дійсно винахідливі особливості можуть бути збережені.
Сланець видобувають у вигляді величезних блоків і використовують для електричних панелей керування, стільниць, дошок і підлоги через його схожість на плиту, пружність і здатність розпадатися. Більш дрібні шифери використовують для будівництва дахів.
Незалежно від того, висока це гора чи глибока долина, метушливий мегаполіс чи спокійна сільська місцевість, дивовижна позиція та міцна якість шиферу постійно підтримують життя та роботу людей. Це сланець, елементарне, але міцне існування, камінь, який зберігає мільярди років історій і спогадів.